La directive européenne fixe les critères pour qu’un vélo à assistance électrique puisse circuler sur la voie publique :

• L’assistance ne doit se faire que si le cycliste pédale, et se couper à l’arrêt du pédalage. Néanmoins, il est autorisé de mettre en place une assistance au démarrage sans avoir recours au pédalage mais qui ne doit pas exceder 6 km/h.

• L’assistance doit se couper à 25 km/h maxi

• La puissance du moteur ne doit pas excéder 250 Watts

Important : Si votre vélo à assistance électrique ne répond pas à l’une de ces caractéristiques, il se classifie dans la catégorie des cyclomoteurs et nécessite une homologation spéciale.

En France, l’homologation CE ne suffit pas et un vélo à assistance électrique (VAE) est soumis aux mêmes normes qu’un cycle classique et doit notamment respecter le décret 95-937 relatif aux bicyclettes.

La nouvelle norme européenne NF EN 15194 Publiée en mai 2009, cette norme, spécifique aux cycles à assistance électrique, précise les exigences de sécurité et les méthodes d’essai relatives à l’évaluation de la conception et de l’assemblage des VAE. Les batteries sont notamment mises à rude épreuve lors de série d’essais : court-circuit, surcharge…Pour l’utilisateur final, cette norme, plutôt stricte, est un gage de qualité et de sécurité pour le vélo à assistance électrique qu’il s’apprête à acquérir.En France, un bon nombre de modèles, notamment d’importation asiatique, n’effectuent pas cette homologation et sont par conséquent non homologués.

En fonction de votre ville/région/pays, il est en effet possible que les vélos électriques rapides (pouvant atteindre 45 km/h) nécessitent un permis spécial ou doivent être immatriculés. Les dispositions changent régulièrement, et il est dès lors conseillé de se renseigner auprès des autorités locales.

Pour des informations précises sur les vitesses de pointe, reportez-vous aux caractéristiques de chaque modèle et aux disponibilités sur le marché. En général, la vitesse de pointe est comprise entre 25 et 45 km/h.